Nome em outros idiomas:
- Inglês: tea tree, narrow-leaved paperbark
- Espanhol: árbol del té
- Italiano: melaleuca essenza
- Alemão: teebaumöl
- Francês: arbre à thé
Origem, distribuição
As espécies de melaleuca são nativas das costas nordeste da Austrália. Povos indígenas dessa região usavam a planta desde épocas remotas, inalando o óleo das folhas esmagadas para tratar a tosse e constipação. Na forma de infusão, as folhas eram usadas para dores de garganta e doenças de pele. Neste país se concentra os principais produtores dessa espécie, que dominam oenas mercado e as tecnologias de produção.
Descrição:
Melaleuca alternifolia é um arbusto perene, cresce até uma altura de 6 m.
Folhas simples, coriáceas, agudas-lanceoladas (algumas em formato de foice), 1 a 2,5 cm de comprimento com glândulas de óleo. Florece em junho. As flores são hermafroditas (têm ambos os órgãos masculino e feminino) e são polinizadas por insetos.
Uso popular e medicinal:
O óleo de melaleuca foi usado durante a II Guerra Mundial como agente antimicrobiano e repelente de insetos. Comercializado como óleo concentrado ou diluído, é indicado para problemas de pele (feridas, bolhas, manchas) e uso odontológico.
Na cavidade bucal é indicado para úlceras da mucosa oral, gengivite e tratamento endodôntico. Devido à ação bactericida, há evidências científicas de que o óleo é útil na manutenção química da higiene e prevenção de doenças bucais como alternativa ao flúor e clorexidina. O óleo pode ainda ser considerado uma opção para o tratamento de doenças periodontais. Ao contrário da clorexidina, ele não mancha os dentes e a ação antimicrobiana é somada ao efeito anti-inflamatório.
O óleo essencial é considerado um dos mais importantes antissépticos naturais. Outras propriedades citadas são: antifúngica, antiviral, diaforética (tem ação sudorífica, restabelece a circulação, dispersa febre e frio, elimina toxinas da superfície do corpo) e expectorante (elimina secreções internas).
Estimula o sistema imunológico e é eficaz contra uma gama de infecções bacterianas. Internamente é utilizado no tratamento de doenças crônicas e algumas infecções agudas como cistite, febre glandular e síndroma de fadiga crônica.
| Externamente é usado no tratamento de aftas, infecções vaginais, acne, pé de atleta, verrugas, picadas de insetos, feridas e lêndeas. É aplicado puro em verrugas e lêndeas, em outros usos. |
Dosagem indicada:
Tratamento de feridas superficiais e picadas de insetos. Preparações líquidas contendo 0,5% a 10% de óleo essencial, aplicar 1 a 3 vezes por dia nas áreas afetadas.
Tratamento de pequenos furúnculos e acne leve. Preparações líquidas com 10% de óleo essencial, aplicar sobre as áreas afetadas 1 a 3 vezes ao dia ou 0,7 a 1 ml de óleo essencial agitado em 100 ml de água morna, aplicar como curativo nas áreas afetadas da pele.
Alívio de coceira e irritação nos casos de pé-de-atleta. Preparações líquidas com 10% de óleo essencial, aplicar sobre as áreas afetadas 1 a 3 vezes por dia.
Tratamento sintomático da inflamação da mucosa oral. 0,17 a 0,33 ml de óleo essencial misturado em 100 ml de água para enxaguamento ou gargarejo várias vezes ao dia.
Esses tratamentos são indicados a jovens, adultos e idosos. Não é recomendado para crianças com menos de 12 anos de idade.
Cuidado:
O óleo puro não deve ser ingerido pois pode causar depressão do sistema nervoso central, ataxia (sintoma que afeta os movimentos musculares de dedos, mãos, braços e outros membros), sonolência, estomatite, vômito, diarreia e irritação gastrointestinal.
Viabilidade econômica
Há um estudo sobre a viabilidade econômica do cultivo e extração do óleo essencial de Melaleuca alternifolia. Foi realizado um levantamento dos rendimentos e custos da cultura das atividades de produção de mudas, implantação, manutenção, colheita, transporte e extração do óleo essencial, bem como as receitas, utilizando-se alguns indicadores econômicos.
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